BAHRAIN-MERIDA blijft strijdbaar na pech in Tour

De eerste rustdag van de Tour de France is aangebroken en de renners van BAHRAIN-MERIDA  toonden zich strijdbaar met het oog op het restant van de ronde. Sonny Colbrelli staat vijfde in de strijd om het puntenklassement en wist een zesde plek te realiseren in de tweede etappe van de Ronde van Frankrijk. De Italiaan mengde zich ook in de ontsnappingen om zo wat extra punten te scoren onderweg voor het puntenklassement.

Ondertussen lieten de renners van de ploeg zich ook opmerken in de ontsnappingen. Zoals Tsgabu Grmay en Javier Moreno deden in de lastige bergrit naar Chambéry op zondag.

Het bracht nog geen succes, maar Moreno voelde wel de hoop dat er nog iets moois in het verschiet ligt de komende weken in deze Tour voor hem. "We hebben het in ieder geval geprobeerd en zullen dat zeker blijven doen. Ik voel me elke dag verbeteren en dat geeft me veel moraal voor de komende lastige dagen in deze Tour. Dan wil ik weer meezitten in de ontsnapping."

De ploeg raakte al op de openingsdag onthoofd door het verdwijnen van Ian Izaguirre  in de tijdrit in Düsseldorf, waar de Spanjaard ten val kwam en op moest geven nadat een breuk in zijn wervelkolom was vast gesteld. Hij werd geopereerd en heeft inmiddels het Duitse ziekenhuis mogen verlaten. "Ik voel me goed. Na een goed verlopen operatie herstel ik elke dag een beetje meer. Ik weet zeker dat ik weer terug zal keren in koers. Ik bedank iedereen voor de berichten, die me troost en hoop boden."

Tevreden gezichten in Lenzerheide

Bij de wereldbekerwedstrijd MTB in Lenzerheide overheerste de tevredenheid bij iedereen die op Merida-fietsen deelnam.  Bij Merida-Wallonie was men erg in hun nopjes met de zeventiende plek die Pierre de Froidmont behaalde bij de beloften. "Een prachtige prestatie. Na pech viel Pierre terug naar de 67e plek, maar hij knokte zich terug naar een zeventiende stek” vat ploegmanager Brice Scholtes de wedstrijd van zijn pupil samen.

Bij de vrouwen maakte Gunn-Rita Dahle indruk met haar tweede plaats. De door Merida ondersteunde mountainbikester trok direct op avontuur met Yana Belomoina, die een week eerder de zege opeiste in Vallnord. Vanuit de achtergrond sloot de Britse Annie Last aan

Nadat Belomoina een aanval zag stranden, trok Last op avontuur. Hoewel Dahle haar wiel lang wist te houden, kon de Scandinavische routinier niet voorkomen dat Last haar eerste WB-zege binnen haalde.

Dahle baalde even, maar keek vooral trots terug. "Ik won niet vandaag, maar ik heb nooit opgegeven. Annie Last heeft hier een geweldige rentree gemaakt en imponerend rond gereden. Ik heb die jonge meiden wel tot het uiterste kunnen drijven. En het publiek zag een mooie strijd met aan elkaar gewaagde sterke vrouwen, die ervoor knokten tot op de streep. Ik houd hiervan."