MERIDA bij de 2026 Absa Cape Epic

De Absa Cape Epic wordt algemeen beschouwd als een van de zwaarste mountainbike-etappekoersen ter wereld. Elk jaar trekken enkele van de beste teams ter wereld naar de West-Kaap van Zuid-Afrika om acht dagen lang de strijd met elkaar aan te gaan.

We blikken terug op enkele spannende en succesvolle momenten van het evenement. Dit jaar zullen, met steun van MERIDA Italië, MERIDA Nordic en MERIDA Tsjechië, twee teams deelnemen aan deze iconische race met als doel hun stempel te drukken op dit epische evenement.

Het Metallurgica Veneta MTB Pro Team vertegenwoordigt MERIDA Italië en MERIDA Nordic, met rijders Nicola Taffarel (Italië) en Eskil Evensen-Lie (Noorwegen). Voor het team is dit hun eerste Absa Cape Epic, maar beide renners hebben een intensief en doelgericht trainingsprogramma gevolgd ter voorbereiding op deze enorme uitdaging. Ze rijden op speciaal opgebouwde en custom gespoten NINETY-SIX frames, uitgerust met Manitou-vering, Formula-remmen, Tabros-wielen en Pirelli-banden. Daarmee zijn ze perfect voorbereid op het bijna 700 km lange parcours met meer dan 15.000 hoogtemeters, vol zware beklimmingen en technische afdalingen.

Het team begon sterk met een 17e plaats in de proloog en wist vervolgens op te schuiven naar een 15e plaats in de eerste etappe. Na een sterke prestatie in de 102 km lange tweede volledige etappe staan ze momenteel op de 13e plaats in het algemeen klassement. Een veelbelovende start – we zijn benieuwd hoe ver het team nog kan klimmen.

Wil je hun progressie volgen? Houd dan hun Instagram in de gaten: @metallurgicaveneta_proteam.

Het tweede team dat de MERIDA-kleuren verdedigt is het D2Mont MERIDA Team, ondersteund door MERIDA Tsjechië. Als een van de meest succesvolle Europese marathonteams heeft het D2Mont MERIDA Team gekozen voor Hermann Pernsteiner uit Oostenrijk en Filip Rydval uit Tsjechië als duo voor deze editie van de Epic. Ook zij rijden op onze uiterst efficiënte, maar zeer trailcapabele NINETY-SIX – een ideale combinatie voor de veeleisende trails van het parcours in 2026. Verder vertrouwen ze onder andere op FSA voor cockpit en wielen, Tufo voor snel rollende banden en Selle SMP voor zadelcomfort.

Het team begon de race met de ambitie om in de top tien te eindigen. Helaas hadden enkele valpartijen een negatieve invloed op het resultaat in de proloog en de eerste etappe, waar ze respectievelijk als 24e en 19e finishten. In de tweede volledige etappe hoopten ze hun ritme te vinden, maar opnieuw sloeg het noodlot toe: een beschadigde velg na een harde impact in een afdaling kostte het team bijna een uur. Daarmee vervloog ook hun kans op een top tien klassering.

Hoewel hun oorspronkelijke doel nu buiten bereik ligt, blijft het team strijden voor sterke etapperesultaten – vooral in de zwaardere bergetappes die goed bij hen passen – in plaats van zich nog op het algemeen klassement te richten.

Wil je hun progressie volgen? Bekijk dan hun Instagram: @d2mont_meridacyclingteam.

We vinden het geweldig om deze twee teams in actie te zien tijdens de Epic. De komende dagen volgen we de wedstrijd op de voet, delen we belangrijke momenten via onze social kanalen en komen we aan het einde van de week terug met een uitgebreid verslag.

Beelden aangeleverd door het Metallurgica Veneta MTB Pro Team en het D2Mont MERIDA Team.