Giro opnieuw een succes voor Nibali

Met een prachtige ritzege en een derde plek in het eindklassement was de Giro d'Italia opnieuw een succes voor Vincenzo Nibali. De kopman van BAHRAIN MERIDA kwam in de afsluitende tijdrit op zijn Merida Warp nog dicht bij de tweede plek van Nairo Quintana, maar moest in de Colombiaan en de Nederlandse eindwinnaar Tom Dumoulin zijn meerdere erkennen. Nibali - die behalve de Giro ook al de Tour eens op zijn naam schreef - is realist genoeg om te beseffen dat er niet veel meer in zat dit jaar. "Een grote ronde winnen, wil je altijd. Maar alles moet meezitten, wil dat lukken. Uiteindelijk was Tom Dumoulin sterk genoeg in de bergen om te overleven en als specialist superieur in de tijdritten.”

De etappe die Nibali won, was een memorabele. Niet alleen omdat het publiek eindelijk een Italiaanse ritzege mocht bejubelen in deze ronde, maar vooral omdat het de koninginnenrit van deze Giro betrof. Op weg naar Bormio rekende Nibali af met zijn laatste overgebleven tegenstander Mikel Landa.

"Jammer dat ik mijn armen niet in de lucht kon gooien om de zege te vieren bij de finish" lachte Nibali na afloop over deze close finish. "Ik denk dat het een spectaculaire rit was voor de wielerfans en mijn eigen supporters. Ik dank ook hen omdat ze me altijd steunen. Ik werkte goed samen met Landa en gaf alles in de afdaling. Het was daarna lastig om er nog een sprint uit te persen, maar ik won en daar ben ik heel blij mee."

Ook in Japan werd er een ritzege gevierd. Jon Ander Insausti sprintte naar winst in de slotrit. De renner van BAHRAIN MERIDA ontsnapte met de Japanner Abe uit een kopgroep van elf, die het peloton net voor wist te blijven. En eiste de zege op. "Ik ben hier heel blij mee. Wat een afsluiting van deze ronde! Ook omdat we met  Domen Novak de jongerentrui winnen." De Nederlandse ploegleider Tristan Hoffman voegde daar aan toe: "Deze jonge ploeg heeft vanaf dag 1 geprobeerd klinkende resultaten te behalen. En dat zien we beloond op de slotdag.

Witlox is tweede in Nieuwkuijk

Lizzy Witlox liet zich afgelopen weekend opnieuw opmerken in de NL MTB Cup. De door Merida gesponsorde Brabantse werd tweede in deze nationale wedstrijd. Alleen Denis Betsema bleek te sterk voor haar op dit parcours.

Witlox was content met haar optreden van zondag. "Ik was vorige week in Eupen helaas niet fit genoeg aan de start verschenen. 

Waarschijnlijk omdat ik niet voldoende hersteld was van de BeMC, de etappekoers die ik het weekend daarvoor gereden had. Maar in Heeswijk Dinther ging het alweer stukken beter."

Was Betsema snel uit beeld, zelf wist ze op haar Merida haar kloof op nummer drie Maaike de Heij gestaag uit te bouwen en zo comfortabel tweede te worden. Een prestatie waar Witlox verder mee kan.

Jesse Bikker heeft succesvol weekend

Tevreden gezichten bij Merida-Bassa dit weekeinde. Jesse Bikker eiste in Heeswijk-Dinther de zege voor zich op. Kyro Geurts maakte in deze NL MTB Cup het feestje compleet door tweede te worden. Bikker vierde zijn succes een dag nadat hij niet onverdienstelijk 26e was geworden in zijn eerste UCI Junior Event ooit.

Dat deed Bikker in Albstadt, waar de elite en beloften een wereldbeker afwerkten. Op hetzelfde uitdagende parcours was de internationale juniorentop present. De renner van Merida-Bassa was door bondscoach Gerben de Knegt mee genomen naar deze wedstrijd en stelde de KNWU-keuzeheer niet teleur met zijn 26e stek. 

Een dag later had hij nog genoeg power in de benen om de nationale wedstrijd in Heeswijk-Dinther te winnen. Met Geurts op plek nummer twee stond nog een renner van het team op het podium. Ook Ruben van der Stelt eindigde in de top 10. Helaas moest Carlo van den Berg de wedstrijd voortijdig verlaten als gevolg van een val bij het inrijden.

Bij de nieuweling-meisjes reed Dieke van Wilgen naar een tweede plaats. In de gecombineerde wedstrijd met de elite-vrouwen eindigde ze in de top 5. Larissa Hartog werd derde bij de nieuweling-meisjes. Sam Stolk (nieuwelingen) en Linda ter Beek (vrouwen) grepen met een vierde plek net naast het podium.