Parijs-Nice staat bekend als de 'race naar de zon', maar daar is in de uitvoering van dit jaar nog weinig van te merken. De eerste twee etappes werden gekenmerkt door harde wind en waaiers.

Bahrain Merida ging met Domenico Pozzovivo en Dylan Teuns voor het algemeen klassement, maar al in de eerste etappe gooiden waaiers roet in het eten. Pozzovivo had de slag om een positie in de eerste waaier gemist en verloor daarmee helaas direct drie minuten. In de tweede etappe zat het tegen voor Dylan Teuns. Ook hij zat niet mee in de eerste groep en verloor 52 kostbare seconden. In Parijs-Nice komt het vaak aan op seconden, een goed algemeen klassement zal dus moeilijk worden voor de kopmannen.

Doordat de ambities voor het klassement zijn weggewaaid hebben Sonny Colbrelli, Ivan Garcia Cortina, Heinrich Haussler, Kristijan Koren en Domen Novak nu de kans om voor eigen succes te rijden. In de winderige eerste etappe kon Sonny Colbrelli rekenen op de hulp van Ivan Garcia Cortina. De Spaanjaard wist de nodige aanvallen te neutraliseren, maar in de sprint kwam Colbrelli helaas te vroeg in de wind te zitten waardoor de Italiaan genoegen moest nemen met een achtste plaats.
Ook in de tweede etappe stond er een stevige wind die wederom voor de nodige waaiers zorgde. Met ongeveer 10 kilometer te gaan kwamen de eerste twee waaiers samen, waarna er met nog vijf kilometer te gaan acht renners wegreden bij de rest van de voorste groep. In de sprint om de ritzege kwam Ivan Garcia Cortina net niet voor Dylan Groenewegen over de streep en moest genoegen nemen met een knappe tweede plaats in deze etappe, Philippe Gilbert kwam als derde over de meet. Groenewegen wist ook al de sprint in de eerste etappe op zijn naam te schrijven. Met deze knappe prestatie laat Garcia Cortina zich nogmaals gelden als specialist voor klassiekers en zware omstandigheden.

Strade Bianche

De dag voor de start van Parijs-Nice was het tijd voor één van de mooiste wedstrijden van het jaar, de semi-klassieker Strade Bianche in Toscane, met Vincenzo Nibali als kopman, ondersteund door Grega Bole, Andrea Garosio, Antonio Nibali, Hermann Persteiner, Luka Pibernik en Jan Tratnik. Tot de achtste van in totaal 11 gravel stroken zag het er goed uit voor de renners van Bahrain Merida met Vincenzo Nibali en Jan Tratnik goed van voren in de wedstrijd. Helaas verloren beide renners in de slotfase van de wedstrijd bijna negen minuten op weg naar de finish in Sienna. Na deze teleurstellende resultaten kan het in de komende Tirreno Adriatico die start op woensdag 13 maart alleen maar beter gaan.
In de Tirreno Adriatico zal Vincenzo Nibali wederom fungeren als kopman van de ploeg die gaat meestrijden om het algemeen klassement. Phil Bauhaus is de troefkaart voor de (massa)sprints en Matej Mohoric krijgt een vrije rol in de etappes met een lastige aankomst. De overige renners voor deze koers zijn Damiano Caruso, Rohan Dennis, Marcel Sieberg en Jan Tratnik.