Topweek  voor BAHRAIN MERIDA in Brabantse Pijl en AGR

Sonny Colbrelli bezorgde BAHRAIN MERIDA vorige woensdag een mooie zege in de Brabantse Pijl. De Italiaan wist met de besten in de wedstrijd voorin de koers te geraken en toonde zich vervolgens de snelste in een oplopende sprint. Colbrelli wist zich gesteund door Grega Bole, die eerder met een groep was weg gereden. In de finale sloot Colbrelli aan en bedachten de twee gezamenlijk een succesvol plan om de wedstrijd te winnen.

Een dolblije Colbrelli: "Ik wilde deze wedstrijd heel graag winnen, nadat we aanvallend gekoerst hadden als team. Ik was gespannen omdat ik niet wist of het peloton nog terug zou komen. Dat gebeurde niet. Ik vond een opening en kon naar de winst sprinten. Dit geeft veel vertrouwen. Vorig jaar greep ik er vaak net naast, maar nu kan ik het afmaken. Ik verbeter me jaar na jaar." Grega  Bole vierde het feest mee. "Het belangrijkst vind ik nog dat Sonny hier wint nadat we als team zo sterk reden. Iedereen deed wat hij moest doen en dat bracht dit resultaat."

Enkele dagen later in de WorldTour-wedstrijd Amstel Gold Race was Ion Izaguirre de man die BAHRAIN MERIDA in de etalage wist te zetten. De Spanjaard was mee met de besten in koers toen er aangevallen werd op de Kruisberg. In de finale wisten winnaar Gilbert en Kwiatkowski te ontsnappen. Izaguirre sprintte naar plek zeven. Daarachter realiseerde Colbrelli een negende plek. Izaguirre - onlangs derde in de Ronde van het Baskenland - constateerde dat hij in de juiste vorm verkeert voor de Waalse Pijl (woensdag) en Luik-Bastenaken-Luik (zondag). "Dit geeft veel vertrouwen."

Merida-Wallonie presteert sterk in Spanje

Sébastien Carabin en Alice Pirard reisden namens Merida-Wallonie naar Spanje om deel te nemen aan de Volcat Race, een MTB-etappekoers in de omgeving van Barcelona. Daarbij voerde het parcours soms over beklimmingen met 2100 hoogtemeters.

In de zware tweede etappe wist Pirard een (derde) podiumplek te behalen en was ook Carabin met een vijfde plek goed voor een topresultaat. In de slotrit op zondag sprintte Carabin mee voor de tweede plek en werd hij vierde. Pirard werd vijfde en kwam in het eindklassement op de vierde stek terecht.

Ondertussen kwamen de jongeren van het team in Nieuwkuijk in actie tijdens de strijd om de Benelux Cup. Emeline Detilleux greep hier net naast een podiumplek met een vierde stek op een parcours dat haar niet op het lijf geschreven was.

Merida-Bassa twee keer op podium Nieuwkuijk

Wie in Nederland mountainbiken en Pasen in één zin noemt, komt bijna automatisch uit bij Nieuwkuijk, waar op tweede paasdag traditioneel wedstrijden onder de noemer Paasbike worden verreden. Dit jaar vonden hier de Benelux-kampioenschappen plaats. Merida-Bassa eiste een deel van de podiumplaatsen op in deze goed bezette wedstrijden. En was goed voor meer top 10-klasseringen.

Larissa Hartog werd derde bij de nieuwelingen-meisjes en stond daarmee als eerste op het ereschavot namens Merida-Bassa. Dieke van Wilgen eindigde als vijfde ook bij de eersten. Julia Boschker moest na een aantal zeges nu één plekje terug doen en eindigde als tweede achter winnares Zoe Mulder.

Bij de junioren vielen nog een aantal mooie klasseringen te noteren met een vijfde stek voor Carlo van den Berg en een achtste stek voor Jesse Bikker. Bij de nieuwelingen eindigden ook twee renners in de top 10 met Sam Stolk (zesde) en Kjell Roerbag (achtste).

Witlox knokt zich terug in Nieuwkuijk

Lizzy Witlox werd in Nieuwkuijk zesde. De door Merida gesponsorde renster uit Eindhoven kampte met gemengde gevoelens na afloop. Ze had in de slotronde de nummer drie in de uitslag nog in het vizier, maar kon die podiumplek niet meer afdwingen.

Witlox: “Nadat mijn ketting afliep in de eerste ronde, moest ik in de achtervolging. Ik knokte me steeds verder terug naar voren. Ik zag nummer drie nog rijden, maar maakte in de slotfase een foutje, waardoor ik zesde werd.”

Ze kijkt met vertrouwen naar de volgende wedstrijden. “Dit was niet het resultaat waar ik op hoopte, maar de benen voelden goed.”